L'arnaque

À Chicago, en 1936. Johnny Hooker, un escroc à la petite semaine, arnaque sans le savoir Doyle Lonnegan, le parrain de la pègre de Chicago qui, par vengeance, fait assassiner son compère Luther Coleman. Tandis que les hommes de main du caïd traquent Hooker, ce dernier s’associe avec Henry Gondorff, un as de l’entourloupe, afin de venger la mort de Coleman en montant une vaste escroquerie destinée à ruiner Lonnegan. Pour cela, Hooker fait croire au gangster qu'il est capable d'obtenir les résultats des courses avant qu'ils ne soient officiellement connus.