Le sergent noir

Vers 1880, à Fort Linton, en Arizona. Le sergent noir Braxton Rutledge, qui commande une compagnie de soldats de couleur, passe en cour martiale. Il est accusé d'avoir violé et tué une jeune fille blanche, Lucy Dabney, puis d'avoir assassiné son père, le major Dabney. Tom Cantrell, jeune lieutenant du 9e régiment de cavalerie, se porte volontaire pour assurer la défense de Rutledge. Après avoir écouté les différents récits des témoins, Cantrell est persuadé de l'innocence de son client. Il pense que Rutledge est en réalité la victime d'une machination raciste. Après une enquête approfondie, ses soupçons se portent sur le fils de l'épicier...