Rome contre Carthage : Au temps des guerres puniques

Au IIIᵉ siècle avant notre ère, Rome et Carthage se disputent la domination de la Méditerranée occidentale. La première guerre punique, qui débute en 264 av. J.-C. et s'achève vingt-trois ans plus tard, affaiblit durablement Carthage. Le général carthaginois Hamilcar Barca y joue un rôle central et transmet à son fils Hannibal, qui se met à nourrir un projet de revanche, la mémoire de cette défaite. Lorsque le conflit reprend, en 218 av. J.-C., cette deuxième guerre punique s'inscrit dans cette transmission. Pendant seize ans, les deux puissances s'affrontent sur plusieurs fronts. Franchissant les Alpes, Hannibal rejoint l'Italie depuis l'Espagne à la tête d'une armée estimée à près de 80 000 hommes, accompagnés d'éléphants de guerre.