La grande famine en Irlande

En 1845, le mildiou, provoqué par un parasite importé d'Amérique du sud dans les soutes des navires de commerce, dévaste les récoltes de pommes de terre dans le nord de l'Europe. En Irlande, l'hécatombe se révèle d'une tout autre ampleur que sur le continent. D'une pauvreté abyssale, un tiers de la population rurale dépend pour subsister de la pomme de terre, tubercule très nourrissant qui pousse partout.