Un hélicoptère a perdu le contrôle et s’est écrasé samedi après-midi près du front de mer de Huntington Beach, en Californie, faisant cinq blessés — deux personnes à bord et trois passants —, ont annoncé les autorités locales.
Les images diffusées sur les réseaux montrent l’appareil en train de spiraler avant de percuter une rangée de palmiers et de s’immobiliser près d’un escalier bordant la plage, non loin du Pacific Coast Highway. Les équipes des pompiers et de la police sont rapidement intervenues et ont dégagé les deux occupants du cockpit ; les cinq personnes ont ensuite été transportées à l’hôpital. L’état exact de leurs blessures n’a pas encore été communiqué.
Selon plusieurs médias, l’appareil était lié à l’événement caritatif “Cars ’N Copters on the Coast” qui devait se tenir le lendemain et auquel le même hélicoptère était annoncé comme participant. Les organisateurs de l’événement et les services de secours ont confirmé qu’une enquête conjointe était en cours.
Des sources locales et des articles de presse identifient l’appareil et indiquent qu’un pilote connu pour des démonstrations aériennes serait impliqué, mais les autorités n’ont pour l’instant pas confirmé officiellement l’identité du pilote. Les responsables fédéraux — la FAA (Federal Aviation Administration) et le NTSB (National Transportation Safety Board) — ont été saisis et doivent déterminer les causes de l’accident.
Les premières hypothèses, relayées par des témoins, évoquent un possible dysfonctionnement du rotor (dont le rotor de queue), décrit comme ayant produit un bruit inhabituel juste avant la perte de contrôle, mais ces éléments restent à confirmer par l’enquête technique.
La zone a été sécurisée par les services de secours pendant les opérations ; les autorités locales appellent les personnes disposant d’enregistrements vidéo ou d’informations supplémentaires à les communiquer pour aider l’enquête. Aucun élément officiel n’indique, à ce stade, un acte criminel.
