Le 9 mars 2021, la Belgique menait la plus vaste opération policière de son histoire

Ce jour-là, plus de 200 perquisitions simultanées ont été réalisées à travers le pays, notamment à Anvers, Bruxelles, Liège et Charleroi. Plus de 1 600 policiers ont été mobilisés pour neutraliser l’infrastructure de SKY ECC, un service de messagerie cryptée largement utilisé par le milieu criminel. L’objectif était de démanteler le réseau de distribution des téléphones sécurisés et de saisir les avoirs issus d’activités illégales.

Une enquête ouverte dès 2018 sur des cryptophones utilisés par des organisations criminelles

L’information judiciaire débute fin 2018 lorsque le Parquet fédéral découvre, dans plusieurs enquêtes, des téléphones équipés du système de chiffrement SKY ECC. L’enquête est confiée à la Police judiciaire fédérale d’Anvers. En juin 2019, un juge d’instruction du tribunal de première instance d’Anvers est saisi.

Grâce à une coopération internationale étroite et à un travail technique de longue haleine, les enquêteurs parviennent à intercepter puis à décrypter un volume massif de communications chiffrées. Fin 2020 marque un tournant décisif : le déchiffrement devient suffisamment abouti pour permettre l’analyse directe des messages. Dès février 2021, une équipe d’environ 80 enquêteurs et magistrats examine les conversations, en priorisant les situations présentant un danger imminent pour la vie humaine.

Cinq ans plus tard, un impact judiciaire et financier majeur

Selon les chiffres communiqués, 673 dossiers judiciaires impliquant des données SKY ECC ont été traités en cinq ans. Parmi eux, 470 nouveaux dossiers ont été ouverts et 203 enquêtes en cours ont été enrichies par les données déchiffrées. La Police judiciaire fédérale a identifié 4 923 suspects potentiels.

Sur le plan financier, 224 290 029 euros ont été saisis. Au total, 1 206 personnes ont été condamnées, principalement pour des infractions liées aux stupéfiants, mais également pour faits de violence, blanchiment d’argent, corruption, violation du secret professionnel et infractions à la législation sur les armes. Les juridictions ont prononcé 3 684 années de peines d’emprisonnement à travers 178 décisions.

Un tournant technologique dans la lutte contre la criminalité organisée

L’affaire SKY ECC a démontré le niveau de sophistication des organisations criminelles internationales, notamment dans l’usage des technologies de communication cryptées. Elle a également mis en lumière la nécessité, pour la police et la justice, de disposer d’outils technologiques avancés, d’un cadre légal adapté et de spécialistes capables de traiter des volumes massifs de données.

Cinq ans après, de nombreux dossiers sont encore en cours ou en phase d’appel, tandis que de nouvelles enquêtes continuent d’être ouvertes sur la base des données exploitées.